8（此乃颜家历来的传统） (第1/2页)

    夏日炎热苦闷，颜老爷又因为病重体热，吹不得凉风，偌大一间寝室里一尊冰釜都没有放，甚至连窗子都只是推开了条小小的缝，勉强能感受到一点气若游丝的微风。

    只是这风也是带着热气的，还不如没有的好。

    王惠生闷闷不乐地坐在床边，背转着身子，百无聊赖地盯着绣满福字纹的床帏子发呆。

    颜九龄则规规矩矩地站在床前几步开外，正在向父亲汇报自己近来跟着族中叔伯经事历练的情况，态度虽有些冷淡，但言谈举止无不沉稳庄重，颇有大家子弟之风，看得颜老爷心中甚慰，眼里不时闪过一丝笑意，显然是很为自己这个优秀的继承人感到自豪。

    “还有一件内宅里的事，本该让……太太亲自来跟您说的。”

    颜九龄说着抬眼往那个执拗地背着身子不愿看向自己的男人瞥去，心中顿时生出了几分恼火，虽然是少见恭敬地叫了一声太太，表情却显而易见的敷衍，看不到丝毫尊重：“不过太太向来不管事，恐怕连家里究竟人丁几何、各房的用度开支都还没弄明白，我就只好僭越代劳了。”

    王惠生又不傻，怎么能听不出这位大少爷又在借机嘲讽自己不中用？可他偏偏说得又没错，这世家大族的主母哪里是这么好当的？嫁过来这么些年，寻常当家主母要管的内宅庶务他完全是两眼一抹黑，连自己的份例开支都由身为贵妾的大姨娘管着，后来还来了个跋扈的大少爷插手……

    王惠生心里憋闷，自己小声嘟囔了几句：“要说什么不赶快说，干嘛非要攀扯上我。”

    “是关于香芷院里的那几位，府里养了她们十几年了，有几个年长些的自请求去，不知道父亲是什么意思？”

    香芷院里住着的，不是颜老爷年轻时一时风流弄回来的相好，就是他没卸任时官场来往收下的姬妾美人。这里头大多都是没根没脉的，有的出身十分不堪，甚至还有好几个小有艳名的青楼女子。

    颜老爷也实在薄情寡义，那些女子宠了没几天就被抛到了一边去，连个名分都没有，府里吓人捧高踩低，她们这些年的日子可想而知有多艰难。

    到了如今，眼看着颜老爷要不行了，她们不比这府里正经的妻妾，又没儿没女，等男主人真的去了，颜家大少爷掌家，她们怕是要么被送往家庙青灯古佛了却残生，要么被干净利落地扫地出门，还不如趁颜老爷还在，多少有些当年的情分，好好讨一份恩典，自己主动出府谋生。

    当年就算是鲜花一样的美人，到了如今也已经人老珠黄、颜色顿失了。颜老爷连她们的脸都记不起来，更别提有什么不舍挽留之举，他又自诩是个宽厚心善的，便点头应允了，还让颜九龄给她们额外准备了些傍身的钱财。

    王惠生原本只是在一边安静地听着，只是等颜九龄说到那些人的行李都已经打包收拾好，明天就能送出府的时候，他犹豫了一下，还是忍不住转过身来，开口问道：“都是些妇道人家，真离了咱们家该怎么过活啊？”

    颜九龄冷漠地回答：“去给别的人家做帮佣，或者趁着姿色尚存，把自己嫁出去，再不济就去城南开设的善堂，怎么不能活？”

    “你说的这是什么风凉话？”王惠生不高兴地瞪了他一眼，“家大业大的，怎么就容不得几个女人了？而且怎么说也是老爷以前收用的……让人知道了说闲话。”

    颜九龄道：“那又如何？府里不养闲人，又不曾为颜家延续香火，难道她们还有脸死赖着不走，平白受别人的供养吗？”

    “你！”

    王惠生气得直哆嗦，颜九龄虽然说的是那些年老的姬妾，可字字句句无不在暗指自己也跟她们一样，无子无女，丈夫也将离世，难道他还想将自己也赶走吗？

    “老爷，你听听他说的都是些什么话！”王惠生委屈地扯住了颜老爷的衣袖，“那按大少爷的意思，我也不曾为颜家诞育子嗣，我日后也该被这样赶出家门了不成？”

    颜老爷也沉下脸色，一边嗓音嘶哑地呵斥儿子顶撞嫡母、没规矩，一边握住了王惠生的手抚慰地拍打着。

    再往前数个二十来年，这位戎马一生的前元帅大概还能作为爱妻的依靠，然而此时的他早已行将就木，病体单薄，连握住妻子的那只手都不由自主地轻颤着，再使不上半点力气。

    他再也没办法庇护自己了。

    王惠生的心也跟着一点一点地沉了下去。

    他咬着嘴唇，看着颜九龄一脸轻慢不屑地朝自己赔罪，内心深处的不安与惶恐正在渐渐蔓延。

    “太太自然跟那些没名没分的莺莺燕燕不同。”

    这位年轻的、强势的新一任当家人不避不闪地盯着王惠生，无情的薄唇轻启，缓缓说道：“即便父亲有朝一日不在了，我也定会好好照顾你。”

    王惠生打了个冷颤，把身子又转回去，再不吭声了。

    ＊＊＊

    隔日的这天下午，王惠生正心事重重地对着悬挂在自己床头的一幅观音图发呆，外面忽然又有人来通报，说是香芷院的那几位要走了，临行前想给他这个正房太太磕头请安。

    王惠生莫名其妙：“为何要给我请安？我入府这么久都没见过她们几面。”

    来回话的小丫鬟面露难色，好一会儿才在王惠生的催促下紧张地开口：“是、是大少爷吩咐的……说是知道、知道太太……物伤其类，所以想让您见……最后一面……”

    王惠生初听还没反应过来，困惑地眨了眨眼睛，等他连猜带蒙地弄明白“物伤其类”是什么意思之后，顿时气得眼圈泛红，声音都有点打颤：“他、他怎么能这么欺负人！”

    这哪里是要他见最后一面啊，分明