第四章 (第1/1页)

    杰特是被热醒的。

    他挣扎着撑起眼皮，炫亮的晨光刺得他什麽都看不见，好一会，又乾又酸的眼球才逐渐恢复功能。

    他在一座低矮的夹层里，太yAn从屋顶镶嵌的窗户穿进来，照亮空气中打旋闪烁的浮尘。杰特花了一点时间，才想起这个堆满机械零件、乐器和润滑油的空间是皮姆店面的阁楼。

    掀开盖在肚皮上的薄被，杰特从窗户下的木板起身。依据yAn光直S的角度，推估已经超过十点了，平时他是七点就起床的人，但昨天……r0u了r0u怦怦作响的额角，杰特隐约记得最後一次看向时钟是凌晨三点，皮姆大叔身旁满满都是工具和书籍，平台上包着字典的机械还是毫无动静－－接着他就断片了，甚至连是否从椅子上摔下来都没印象。

    大概是被皮姆大叔拎上来的吧。努力忽视升起的别扭感，杰特掀开角落的门板，缓缓爬下梯子。

    梯子的位置很接近工作间底端，有扇门就在梯子旁，推开後通住宅区的後巷。杰特熟稔地穿过仅容一人的窄巷，钻进皮姆家的後门。

    入眼是储藏室，空间b店面大上两倍，堆放着和阁楼类似的杂物。前方屋内传来活动的声响，杰特掩上门，轻手轻脚地走去。

    出了储藏室就是饭厅，没点灯的室内有些昏暗，他在长餐桌上看见那座机械，还维持着令人沮丧的长方形。杰特泄气地盯着它好一会，正提起脚准备离开，客厅飘来的对话拉住了他。

    「……以诺派来的使者是在g0ng里歇着，罗伯在赛西尔旅馆，表面上说是探亲，监视的成分居多吧，麦基国的政治情势还是危险平衡……」

    是赫伯特的声音，伴随轻柔的杯盘碰撞声。皮姆低沉地笑，「他们现在已经不叫麦基了。」

    赫伯特叹了口气，「以诺任X不了太久的。」

    「喔？」皮姆听起来饶富兴味，「小心别被国王听见，你这话活像是还念念不忘旧麦基王朝呢。」

    「跟我个人的信仰无关，皮姆。」赫伯特笑了起来，「你看过那东西了，感觉怎麽样？」

    「那是我见过最诡异的东西。如果小鬼－－」听见皮姆提到自己，杰特不自觉屏息，「－－没说谎，它真的会动，那麽找到它的动能我就能成为g0ng廷机械师了－－这就是为什麽我还在这里修手表，我甚至连控制阀在哪都看不出来。」

    赫伯特大笑，「你不会成为g0ng廷机械师的，皮姆，那些老是弄坏挂钟的人没有你该怎麽办呢？况且，」她顿了顿，声音沁出一丝感伤，「没有贵族背景，你可连下一个赫伯特都当不成。」

    「哎，赫伯特……」

    「别说这个了。」赫伯特迅速恢复轻松的语气，「那东西确实是机械，但如你所言，它的动能不在我们认知的范围。虽然麦基－－唔，现在该叫做麦塔－－不是机械专门，他们也看出不对劲。」

    「……你的意思是？」

    「没错，」叮当一声，应该是赫伯特放下杯子，「这就是为什麽以诺三十年来第一次派遣私人使者－－曾经的麦基遗址上出现好几只这样的机械，他必须找到原因，捕捉并解析只是第一步，拉捷克有最好的分析人员－－尤其是素材可能牵扯到链金物质的时候。」

    接下来皮姆还急切地说了些什麽，但杰特已经听不进去了。他跌坐在拉开的餐椅上，脑袋轰轰作响。

    身为最常跑地下室的工会成员，他对「麦基」这个国度完全不陌生，地下室的书籍几乎全数和麦基有关。但凡谈到麦基国，大都是这麽介绍的：高级机械材料的产地、坐拥多条稀有矿脉，以及，伴随多种原料而生、衍生出高度化学及医疗发展，同时也是麦基国强盛的基础－－链金术。

    h金的繁衍者、强大动能的来源，还有更多全盛时期施加予麦基的颂赞。透过某本掉在书柜後的小破册子，他第一次接触到这样的繁荣。当时才十岁的他兴冲冲跑去图书馆柜台，却换来当时刚成年的凯文一脸凝重。经过冗长的说教轰炸，他才似懂非懂地领略一件事：这座三十年前忽然消失的国度，在拉捷克，是一段被刻意遗忘的历史。

    三十年前，就在国力最盛的时候，麦基国的主城一夜之间消失无踪，里边所有的居民、包含王族及链金术士随之蒸发，只留下一片光秃秃的遗迹。当时居住在外城的王弟以诺逃过一劫，成为麦基王国新的掌管人，将国名改为麦塔，并削弱链金术研发，转为矿产输出大国。

    而原本关系友好的拉捷克王国，在事件发生後，下令终止所有和链金术相关的机械发展，图书馆内麦基国的相关书籍被移走，那本小册子大约是漏网之鱼，而在那之後，他也确实没再见过它了－－直到无意间闯入地下室。

    渴望知识加上对失落国度的憧憬，杰特一头栽进地下室。凯文起初不是很赞同，不知道师父说了什麽後，也没特别再阻挡了。隐约感觉到除了工会成员，举国都对麦基避而不谈，他也就聪明地没把这事写在研究日志上，一面私下持续接触链金术。

    但是，就在刚才，师父说出「麦基遗址」和「链金物质」。所有的书籍全部指出链金术已经随着麦基国断绝了，一夜消失成为近代史书上难解的谜题，传闻麦塔的搜救部队也早在二十五年前取消任务。然而三十年後的今天，却出现了科技无法解释的产物……

    下意识看向餐桌上的黑sE机械，眼前的画面让杰特立刻清醒过来。

    那团东西膨胀起来，开出一个洞，将字典吐了出来。

    彷佛感受到杰特的视线，蠕动着收缩洞口的动作瞬间僵化，表皮下的蓝sE光点乱窜了起来。

    杰特好不容易才把尖叫化为可辨识的话语，但尾音还是凄厉地分岔了：「师父！」